Gelenklager gehören zur Familie der Gleitlager. Bei dieser Lagerart werden, im Gegensatz zum Wälzlager, keine Wälzkörper eingesetzt. Die verschiedenen Gelenklagerteile sind direkt aufeinander gelagert und werden als wartungsfreie oder als wartungspflichtige Gelenklager ausgeführt. Die Einzelteile wartungspflichtiger Lager müssen unbedingt durch einen Öl- bzw. Schmierfilm voneinander getrennt werden. Bei korrekter Schmierung bzw. bei optimalen Betriebsbedingungen sind Gelenklager sehr langlebig.

Gelenklager bieten, wie jede andere Lagerart auch, diverse Vor- und Nachteile. Vorteile bieten zum einen die bereits erwähnte Langlebigkeit, die hohe Tragfähigkeit und die optimale Aufnahme von langsamen und präzisen Schwenkbewegungen. Die Nachteile werden vor allem durch die begrenzten Drehzahlen angeführt.

Obwohl es zahlreiche Anwendungen für Gelenklager gibt, wurde diese Lagerart bis auf wenige Typen von den Wälzlagern abgelöst.

Man unterscheidet zwischen folgenden verschiedenen Gelenklagertypen:

• Radial-Gelenklager
• Schräg-Gelenklager
• Axial-Gelenklager

Es ist jedoch zu beachten, dass Gelenklager durchaus noch Ihre Daseinsberechtigung haben und in manchen Anwendungen, wie z.B. in diversen Motoren, Gelenktriebwagen usw. kaum wegzudenken sind.

Viele Gelenklager gibt es, wie bereits erwähnt, sowohl in wartungsfreier (Trockenlager), als auch in wartungspflichtiger (Stahl/Stahl- oder Stahl/Bronze-Gleitpaarung) Ausführung. Die Auswahl ist je nach Anwendung und Instandhaltungsmöglichkeit (Schmierung usw.) zu